有两层意思：一是指利用儿童的可塑性，及时实施教育。培养、教育孩子有好的人格、好的习惯一定要从小做起，一般来说，8岁以前为孩子人格成长的培育期，而8岁以后到18岁左右只能是人格教育的补救期，尤其是十五六岁的孩子，这时已基本形成自己的世界观、价值观，有了自己的个性，你想要影响他，让他有所改变是一件比较难的事情。这时候所做的努力因为是补救性质的，也会有效果，但是很难从根本上改变什么。所以，“先忙事业后顾孩子”并不是什么好的令人羡慕的行为模式；有远见的父母不会去干那样的傻事。另外，人的潜能遵循递减法则：比如生来具备100度潜在能力的儿童，如果从一生下来就给他理想的教育，那么就可能成为一个具备100度能力的成人；如果从5岁开始教育，即使教育得非常出色，那也只能成为具备80度能力的成人；而如果从10岁开始教育的话，教育得再好，也只能达到具备60度能力的成人。因此，教育孩子最重要之点就在于要不失时机地给孩子以发展其能力的机会，就是说要让孩子尽早发挥其能力。

二是指实施有效教育就要选择教育时机。

在适当的时候，顺势进行教育，往往会收到事半功倍的效果。在不当的时候，强行进行教育，往往事倍功半。